Продолжение пивной машины

Острословы язвили: коли Будвайзер вкладывает в эту машину деньги, то она будет работать на пивной пене. Но нет, топливом служил полибутадиен, в отличие от сжиженного натурального газа, использовавшегося на «Блю Флейм». а в качестве окислителя использовали по-прежнему перекись водорода. Она пропускается через катализатор, где разлагается на водяной пар и кислород. При высокой (около 1200°) температуре полибутадиен переходит в газовую фазу и воспламеняется в струе кислорода. Реакция идет 16—20 секунд, при этом создается тяга около 12 тонн (эквивалентная на расчетной скорости мощности в 48 ООО л. с). Для увеличения тяги еще на 2.5—2.7 тонны конструктор установил в задней части машины твердотопливную ракету «Сайдуиндер», которая при необходимости включается отдельно.

«Будвайзер Рокит» несет на борту разнообразную электронную аппаратуру, начиная с блока управления основным ракетным двигателем и кончая включателем аварийных систем торможения в случае потери водителем сознания. Множество датчиков фиксируют положение машины относительно трассы, регистрируют силы и моменты, действующие на трехколесную ракету при движении (в общей сложности 17 параметров), которые «откладываются» в памяти компьютера. Анализ этих данных помог конструкторам внести перед новыми заездами немало изменений. Среди помощников Фредерика по аэродинамике было два опытных специалиста, которые участвовали в космической программе НАС А по высадке космонавтов на Луну. Кстати, пивные короли учли это выигрышное с точки зрения рекламы обстоятельство, когда выписывали Фредерику чек.

Компания «Будвайзер» вложила немало денег в постройку машины и на этом основании потребовала окрасить ее в красный фирменный цвет с соответствующими надписями. Кроме того, 480 ООО долларов внес Хэл Нид-хэм. который формально считается владельцем «болида». Нидхэм, чувствуя, что его возраст (48 лет) и здоровье (45 сломанных костей за 25-летнюю каскадерскую карьеру) не противостоят лучшим образом шестикратной перегрузке при ускорениях, выбрал более молодого гонщика. Он остановился на Стене Баррете, который уже имел большой опыт не только по каскадерской работе в кино, но и как испытатель спасательных систем для американских ВВС.

Заезды начались 2 сентября 1979 года на солончаковом плато Бонневиль. но из-за плохого состояния поверхности после достижения скорости в одном заезде 1027.5 км/ч попытки прекратили. В декабре лагерь Нидхэма переехал на высохшую часть озера Роджерс близ базы ВВС Эдварде в .Калифорнии. Скорости возросли: 1034. потом 1084 км/ч. Звуковой барьер здесь (с учетом высоты озера над уровнем моря) составлял 1177 км/ч. Чего только не говорили о бедах, которые влечет за собой его преодоление. Мрачные прогнозы, однако, не сбылись, когда Баррет в очередном заезде взял заманчивый рубеж. Хозяева международной пивной компании ликовали. Как же — на «самой быстрой в мире пивной бутылке» красовалось ее имя! Вложенные в постройку трехколесной наземной ракеты деньги вернутся к ним с лихвой.

Итак. 15 декабря 1979 года «Будвайзер Рокит» достиг 1190,377 км/ч. Что это, абсолютный мировой рекорд скорости, установленный на автомобиле? Нет. ФИА. которой принадлежит право регистрировать мировые и международные рекорды скорости, считает автомобилем экипаж, имеющий не менее четырех колес, приводимый в действие автономным двигателем и управляемый находящимся на борту машины водителем. Трехколесный «Будвайзер Рокит» не отвечает такому определению автомобиля. Считать этот наземный аппарат трехколесным мотоциклом? Но и с ним нет ничего общего, кроме одного формального признака — трех колес (как у мотоцикла с коляской).

Управлял ли в действительности Баррет своим необычным экипажем или трехколесную ракету вел «электронный мозг», который мог корректировать ее движение со значительно меньшим запаздыванием реакции, чем человек? Если 36-летний каскадер кроме присутствия духа при головокружительном рекордном заезде одновременно и сохранял первоначальное направление движения, то велика ли была доля его вмешательства? Вопросов много, и ответить на них непросто.

А пока спортивные авторитеты ФИА все еще считают абсолютным мировым рекордом скорости на автомобиле результат Габелича. показанный десятью годами раньше. Тогда что же сделал Баррет? Установил абсолютный мировой рекорд скорости движения на суше. И, надо отметить, создание аппарата, способного на земле показать сверхзвуковую скорость, само по себе немалое техническое достижение.

Около 70 лет назад на страницах технических журналов видные специалисты доказывали, что автомобиль не может развить скорость свыше 200 км/ч. С тех пор рекордно-гоночные автомобили на пневматических шинах достигли втрое большей скорости. Мало того, сегодня мы можем насчитать более полусотни серийных легковых моделей, чья максимальная скорость превышает 200 км/ч.

1190 км/ч. показанные на суше колесным экипажем, лишнее свидетельство безграничных возможностей технической мысли. Но каков практический смысл такого рекорда? Вместо ответа на этот вопрос вспомним восклицание Э.Левассора. победителя первых автомобильных гонок в 1895 году: «Это безумие — я делал 24 километра в час!»